Pianta di mirtilli rossiGENERALITÀ
Il mirtillo rosso è una pianta fruticosa meno ramificata del mirtillo nero, con rami ascendenti o eretti, cilindrici, che portano foglie alterne coriacee, brevemente picciolate di forma obovata o oblunga. I margini fogliari sono appena rivoltati in basso, e presentano nella pagina inferiore dei caratteristici punti scuri dovuti alle ghiandole resinose.
I fiori sono disposti sulla parte terminale dei rami in piccole infiorescenze a racemo, pendenti. Il calice e formato da 4-5 sepali brevi e la corolla, sempre di forma urceolata, cioè ristretta nella sua parte distale, presenta 4-5 denti ed è di colore bianco rossiccio.
Il frutto è una bacca globosa di colore rosso a maturità, di sapore acidulo-amaro.
Per scopi terapeutici si utilizzano le foglie e i frutti.
IMPIEGO TERAPEUTICO
Le foglie del mirtillo rosso hanno proprietà diuretiche, antisettiche, bechiche, depurative e antigottose. A dosi elevate possono provocare intossicazioni.
Le foglie del mirtillo rosso sono attive nelle malattie della vescica, nei catarri vescicali, negli spasmi delle vie urinarie. Sono inoltre utilizzate nel reumatismo, nella gotta e nei dolori colici renali, per combattere la tosse, le febbri mucose e intermittenti.
Le bacche, farinose e amare, appena acidule, sono aperitive, fortificanti, diuretiche e astringenti.
Le foglie contengono in elevata quantità sostanze tanniche, nonché arbutina e idrochinone, che è il responsabile delle proprietà antisettiche. Vi si trovano pure degli acidi organici a lunga catena e degli zuccheri.
I frutti contengono zuccheri, acidi organici e tannini. Il colore rosso delle bacche è dovuto a un glicoside detto ideina, composto da galattosio e cianidrina.
- Uso interno: si utilizzano i frutti o il succo, che viene somministrato a cucchiai per le irritazioni delle vie urinarie, per attivare la diuresi o per stimolare l'appetito.
Il decotto ha le stesse indicazioni e viene preparato con 30 g di bacche fresche per litro di acqua. Si lascia bollire per 10-15 minuti, si filtra per tela, e si prende a tazzine.
Per uso interno si utilizzano anche le foglie, con le quali si prepara un decotto con 10-20 g per litro di acqua.
Si lascia bollire per 10 minuti, si filtra per tela e si prende nella dose di 1-2 tazzine al giorno. È diuretico e antisettico e cura le bronchiti con tosse.
- Uso esterno: si utilizza il decotto di foglie, preparato con 40-50 g di foglie secche per litro di acqua. Si lascia bollire per 10 minuti, si filtra per tela.
Questo decotto, viene usato per le sue proprietà antisettiche, per lavare ferite o per preparare impacchi sulle piaghe infette. Esercita anche una azione decongestionante sulle pelli arrossate.
RACCOLTA E CONSERVAZIONE
Le foglie di mirtillo rosso vengono raccolte da giugno a settembre, in giornate asciutte e quando la rugiada è scomparsa.
Si tagliano i rami superiori della pianta e si staccano le foglie una a una. Si dispongono a essiccare all'ombra, in sottile strato, in locale ben aerato.
I frutti si raccolgono a maturità, in agosto-settembre. Possono essere raccolti come i frutti del mirtillo, utilizzando un particolare attrezzo chiamato pettine. Vanno poi liberati dalle foglie e dai piccoli rami eventualmente staccatisi insieme ai frutti. Vengono utilizzati freschi oppure surgelati. Con il mirtillo rosso si preparano anche delle marmellate che hanno proprietà astringenti e fortificanti.
Il mirtillo rosso è una pianta di difficile coltivazione, essendo specie di altitudine che non si adatta alle zone di pianura o di collina. Deve essere raccolta in natura approfittando eventualmente delle vacanze estive trascorse in montagna.
Qualche negozio specializzato, soprattutto nei Paesi del Nord Europa, può fornire le bacche di mirtillo rosso surgelate.
